Maria Montessori fu una donna dell'Ottocento, anche se nacque il 31 agosto 1870, ma morì il 6 maggio 1952, quindi visse parte della sua vita, la parte più importante, nel Novecento.
L'educazione e la famiglia di origine erano quelle tipiche dell'Ottocento, infatti lei seppe proporre un modello educativo in rispetto dell'infanzia, mettendo al centro il fanciullo come persona unica, con le sue energie e con la sua morale, la sua forte capacità di provare sentimenti, amore e affetti.
Lavorando sugli stimoli e sulla libertà il metodo montessori cercava e cerca di sviluppare l'intelligenza, ma soprattutto l'autodisciplina del bambino, per crescere un individuo autonomo.